Pendant la guerre froide, les sinologues américains ont été accusés d'être des agents du communisme, puis à l'inverse, en 1968, d'être les principaux responsables de la politique impérialiste des Etats-Unis en Asie. Cette étude historique analyse l'évolution des figures du discours de la recherche sinologue et leur articulation avec la réalité de la Chine révolutionnaire et des Etats-Unis.