L'auteur reconstruit la longue histoire du climat en montrant qu'elle est indissociable de celle des hommes. Il associe les données trouvées dans les archives paroissiales et dans le secret des laboratoires scientifiques et éclaire ainsi bien des épisodes historiques : le déclin de l'Empire romain, le désastre de la bataille de Crécy, les famines à l'époque médiévale...